Ambientación: Siglo XIX, Inglaterra
Personajes Principales:
Ilesa Harle: Protagonista que vive con su padre, el Vicario de Littlestone.
Mark Harle: Padre de Ilesa, el Vicario de Littlestone, conocido por su devoción y sacrificio.
Doreen: Hermanastra de Ilesa, una mujer bella y ambiciosa que busca casarse con el Duque de Mountheron.
Duque de Mountheron: Un noble inglés, conocido por su riqueza y su amor por los caballos.
Señora Briggs: Cocinera de la vicaría, leal a la familia Harle.
Briggs: Viejo mayordomo de la vicaría.
Resumen de la Trama:
La historia comienza con Ilesa Harle arreglando las flores en la iglesia de Littlestone, recordando los tiempos felices de su infancia en la vicaría, llena de amor y flores, gracias a su madre fallecida. Su hermanastra, Doreen, que siempre ha sido una presencia distante y ambiciosa, aparece inesperadamente en la vicaría.
Doreen revela a Ilesa que ha estado intentando captar la atención del Duque de Mountheron y que teme que un incidente reciente, donde fue sorprendida en una situación comprometida con otro hombre, pueda arruinar sus planes de matrimonio con el Duque. Doreen pide a Ilesa y a su padre que la ayuden a mantener una coartada, fingiendo que ha estado en la vicaría durante los últimos días.
El Duque de Mountheron, atraído por la invitación de ver los cuadros de Stubbs que posee el Vicario, llega a la vicaría. Ilesa, inicialmente despectiva hacia el Duque debido a su relación con Doreen, se sorprende al encontrarlo más humano y comprensivo de lo que esperaba. Durante la visita, el Duque y Ilesa desarrollan una conexión inesperada, mientras Doreen intenta consolidar su posición.
Temas:
Amor y lealtad
Sacrificio y deber
Intriga y manipulación
La lucha entre la verdad y las apariencias
Conclusión:
"El Secreto del Duque" es una novela que mezcla romance, intriga y drama en el contexto de la alta sociedad inglesa del siglo XIX. La historia sigue a Ilesa mientras navega por las complicaciones familiares y sociales, descubriendo el verdadero carácter de las personas a su alrededor y encontrando su propio camino hacia el amor y la felicidad.