Los marines, que solo se convirtieron en 'Marines Reales' en 1802, eran el ejército privado de la Royal Navy, administrado por el Almirantazgo y controlado por oficiales navales superiores. La tropa era voluntaria y usaba uniformes y equipo de estilo militar. Sin embargo, estaban entrenados para servir en buques de guerra y realizar operaciones anfibias. Las 50 compañías, repartidas entre Chatham, Portsmouth y Plymouth, no estaban regimentadas, y los destacamentos, o en algunos casos reemplazos individuales, se asignaban de manera ad hoc. Los primeros marines enviados a Boston debían formar un batallón de 600 hombres bajo el mando del Mayor Pitcairn, pero para marzo solo estaban presentes 336, ya que pronto se convirtieron en objeto de rivalidad interservicios por el pago, la comida y las condiciones. Aunque inicialmente físicamente inferiores a sus compañeros del ejército, y escasos de equipo esencial para el servicio en tierra, el incesante entrenamiento y las marchas regulares al campo pronto crearon una buena unidad. Otro grupo de más de 700 hombres llegó en mayo, y toda la fuerza formó dos batallones, con compañías de granaderos y ligeras. Los 1º y 2º marines jugaron un papel importante en el asalto a las defensas del sur del reduto de Breed's Hill. Fue durante uno de los asaltos del 47º Regimiento y los 1º marines, que el comandante americano Prescott ordenó a sus hombres que mantuvieran el fuego hasta que los británicos estuvieran a 30 yardas (27.43 metros). Esta acción supuestamente dio origen a la orden, '¡No disparen hasta que vean el blanco de sus ojos!' La descarga obligó a los marines y regulares a retroceder fuera de alcance para reagruparse. El ayudante, Teniente Waller, logró reformar dos compañías, y con el 47º Regimiento a su izquierda, los dos batallones finalmente asaltaron las defensas y entraron en el reduto, siendo probablemente las primeras tropas en entrar. Este tercer ataque se realizó a la punta de la bayoneta y llevó con éxito el reduto. Sin embargo, las últimas descargas de fuego de los colonos costaron la vida del Mayor Pitcairn. Los defensores se habían quedado sin municiones, reduciendo la batalla a combate cuerpo a cuerpo. La ventaja se volvió hacia los británicos ya que sus tropas estaban equipadas con bayonetas en sus mosquetes, mientras que la mayoría de los colonos no. El Coronel Prescott, uno de los últimos hombres en abandonar el reduto, paró los empujones de bayoneta con su sable normalmente ceremonial.