La vitamina D tiene efectos hormonales bien establecidos, y al igual que otras hormonas, puede actuar como un "interruptor molecular" al influir en la expresión de múltiples genes. Uno de sus principales efectos hormonales es regular las actividades de homeostasis del calcio en el cuerpo. Esto es de vital importancia, ya que el calcio está involucrado en el funcionamiento de todas las células, pero la mayoría de las células requieren solo muy poco de él. La vitamina D ayuda al cuerpo a gestionar la homeostasis del calcio (mantener el calcio dentro de rangos saludables en todas las células, tejidos y órganos del cuerpo). La investigación sobre la vitamina D se ha expandido rápidamente para explorar sus diversos roles en la salud humana. Los beneficios clínicamente probados de la vitamina D para los huesos están directamente relacionados con su gestión de la homeostasis del calcio y específicamente con el equilibrio del calcio en los huesos. El equilibrio del calcio es esencial para el crecimiento y la formación de huesos. La vitamina D es esencial para asegurar un control saludable sobre la absorción de calcio y la disponibilidad de calcio para los huesos. Múltiples estudios han demostrado su apoyo a la estructura ósea saludable desde la infancia hasta la vejez. La vitamina D activada del cuerpo (25-hidroxivitamina D3) no solo influye en la salud ósea, sino que ayuda a apoyar las respuestas del sistema inmunológico, el corazón y la circulación, los pulmones, el sistema musculoesquelético y prácticamente todos los demás sistemas funcionales del cuerpo. Cada vez es más claro que un estado óptimo de vitamina D puede tener un impacto beneficioso en la longevidad. En un estudio prospectivo recientemente publicado de miles de hombres ancianos en Suecia, Hong Kong y EE. UU., se encontró una asociación significativa entre niveles saludables de 25(OH)D en sangre y una vida útil saludable. Investigaciones recientes también sugieren que la prevalencia de la deficiencia subclínica de vitamina D está aumentando en todo el mundo, y esto se paralela con un número creciente de individuos con sobrepeso. Se ha propuesto que tener sobrepeso puede contribuir a niveles más bajos de 25(OH)D en sangre porque el almacenamiento de vitamina D en el tejido adiposo disminuye su biodisponibilidad.